Существовали ли драконы на самом деле

Драконы страшные. И огнём дышат и ревут так, что земля дрожит. Один из самых знаменитых драконов прошлого — девятиглавая Гидра, которую впоследствии одолел Геракл. Были и другие популярные драконы. Химера, почившая от руки Беллерофонта. Русский народный Змей Горыныч, которому досталось от Добрыни Никитича. Но не все из драконов выступали на стороне зла. В иные времена их образ применялся для защиты от противных сил. Например, воины рисовали их на щитах, нагоняя страх на неприятеля. И вообще, был период, когда люди реально верили в существование драконов. Мореплаватели боялись искать новые земли, полагая, что в дальних морях водятся чудовища, способные проглотить корабль. Понятно, что они боялись напрасно. Но откуда к нам пришел образ дракона? Вероятно, со времен пещерных людей, которые могли быть свидетелями последних гигантских рептилий, сохранившихся после вымирания динозавров. Возможно, те и стали прообразами драконов.