Божья коровка. Крашу панцырь улитки.

В различных странах этого жучка называют по-разному, но в его имени всегда сквозит глубокое уважение народа к маленькому насекомому. В Англии его называют «леди-жук», на Украине - «солнышко», а в России и, кстати, во Франции тоже - «божья коровка». Почему коровка? Наверное, потому, что жучок, когда пугается, выделяет из суставов лапок гемолимфу, беловатое вещество, похожее по виду (но не по вкусу!) на молоко. А божьей ее именуют из-за той огромной пользы, которую она приносит нашим садам, виноградникам и огородам. Божьих коровок по всему миру насчитывается порядка четырех с половиной тысяч видов. И они бывают не только красные семиточечные, а и желтые, белые, черные, оранжевые. Они встречаются на всех континентах, там, где есть хоть какая-то растительность. Есть луговая и полевая божия коровка, та, которая обитает на деревьях, и даже та, что любит жить на водных растениях. Но гастрономические предпочтения у всего громадного царства «солнышек» почти одинаковые - это мягкие насекомые. Есть, конечно, вредоносные «солнышки», да и обычная божья коровка в знойный летний день не прочь утолить жажду, пожевав сочный лист. Однако такой вред несравним с пользой, которую жучок приносит фермерам. Чтобы проследить, чем питается божья коровка, нужно вооружиться лупой. Трудно поверить, что этот милый жучок - страшный и прожорливый хищник, ведь у него и скорость передвижения небольшая, и орудий захвата, как, например, у богомолов, нет. Но «солнышку» этого и не нужно, потому что его добыча еще медлительнее и полностью беззащитна. Чем питаются божьи коровки? Основной их рацион - тля и ее личинки. Не брезгует «солнышко» и червецом, белокрылкой, паутинным клещом, мелкими гусеницами, щитовкой, растительноядными клопами и личинками колорадских жуков. При этом насекомое выказывает недюжинный аппетит: за день один жучок поедает 150-200 взрослых тлей или же 300-400 личинок. Этот неутомимый хищник даже может зарываться в землю, чтобы добраться до тли, паразитирующей на корнях. За это качество - прожорливость и умение искать добычу - его и любят опытные фермеры. Раньше крестьяне, живущие в предгорьях, отправлялись в конце зимы в горы на поиски зимовий божьих коровок, собирали их в мешки, а когда пригреет солнце, выпускали на свои угодья. В годы советской власти жучков «распыляли» над колхозными полями и виноградниками, сбрасывая их с самолетов-кукурузников. К сожалению, сейчас эта практика забыта, и ведется борьба с вредителями с помощью химикатов или ГМО.